This sermon was preached at San Andrés on June 14, 2026. It was originally written and preached in Spanish, and the Spanish version is available below (la versión en español es disponible abajo).
Recently I read a joke. It went something like this:
A evangelical preacher, shouting about Jesus for hours in the park, managed to save everyone.
He managed to save them from enjoying their day off. He saved them from their moment of peace and quiet. He saved them from having a conversation with their friends and family. And, in the end, he saved them from having a good impression of Christianity, leaving them to think that Christianity is something annoying and aggravating.
I think about this joke every time I find myself trapped on a train with an angry preacher, forcing me to listen to insults and threats of hell directed at people who are not Christians or who are not exactly the kind of Christian they approve of. I am sure they have good intentions, but in my experience these preachers save people from having a positive experience of our faith.
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| Coffee Hour at San Andrés today included this little tribute to the World Cup |
Instead, he sends them to imitate him and continue his work of healing the sick, accompanying those who suffer, freeing those who are oppressed, and proclaiming the Good News to the poor.
It is a long passage, so I would like to walk through it step by step to better understand what Jesus is teaching.
First point: Compassion is the starting point
Christianity stands out as a missionary religion, marked by preaching and evangelism. But in today's Gospel we learn that this proclamation begins with compassion.
Matthew says, "When he saw the crowds, he had compassion for them, because they were harassed and helpless, like sheep without a shepherd."
We all know there are many people who are isolated, struggling with needs, or lacking community. Many people would appreciate a place of love and friendship like San Andrés. Offering a respectful invitation is an act of compassion.
Second point: Jesus gives the disciples the power to heal
Notice that Jesus did not give them the power to hate or force people. Nor did he give them the power to insult or threaten. Instead, he gave them the power to heal those who were in need.
This highlights that the impact of our ministry should be to help, heal, free, reconcile, and bring peace to those who are suffering. It should feel like relief for people carrying heavy burdens.
Third point: To whom are we sent?
Jesus sends the disciples to "the lost sheep of the house of Israel." In our context, I think this means paying special attention to people within our own faith tradition who are looking for something different.
There are Christian communities that continue to hold strong prejudices against certain groups: divorced people, gay people, or women called to preach and lead. A few days ago I read that the Southern Baptists voted, once again, to prohibit women from preaching and serving as pastors. The Episcopal Church has a different perspective: not only do we have women priests and preachers, but also women bishops.
There are people looking for the Episcopal Church. We can invite them to experience something different: a community that is more open to the world.
Fourth point: Grace is not for sale
Jesus also said that in all of this ministry we should not charge people. Instructing his disciples, he says, "You received without payment; give without payment."
There are places where pastors charge a great deal for their ministry or promise special blessings in exchange for money. Not here.
One of Jesus' most radical teachings is that God's grace is received freely. If someone wants to make an offering, that is voluntary. But there are no tickets for the Eucharist, and we can never charge for the grace of God that we ourselves received for free.
Fifth point: The Kingdom of God creates resistance
In the middle of all this, Jesus warns that if we proclaim the Kingdom of God—the Kingdom where the poor are blessed, the humble are lifted up, and the vulnerable matter—we will encounter resistance.
The Kingdom of God confronts the kingdoms of this world, and so Jesus says that we must recognize that sometimes proclaiming the Kingdom leads us to the cross. Think of people like Martin Luther King Jr.. He spoke in God's name, defended the poor and vulnerable, denounced racism, war, and injustice, and was murdered as a result.
Preaching the Good News, and trying to live it out, creates resistance because this message challenges the way the world works.
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I began with a joke, but I want to end by talking about someone who evangelized me without saying a single word.
My journey toward the priesthood began when I was fourteen years old. My grandfather, whom I loved very much, was dying of cancer. He was a poor man, an immigrant. He had worked as a migrant laborer, exposed for years to pesticides and the sun, and as so often happens, he developed cancer. Eventually there was no cure left.
I remember sitting at the table with my whole family, gathered to say goodbye to him. It was a moment of great anguish.
At one point, a priest arrived to administer the Last Rites. He went into the room, spent some time with him, comforted my family, and fifteen or twenty minutes later, he left. It was a brief and routine moment for him, but for me it meant that someone—perhaps even God—recognized that my grandfather was a man with dignity. It meant so much that the priest helped my grandfather, in his moment of pain and suffering, make that transition.
I know it may sound a little strange, but I think that was the moment when I began to be a real Christian. And notice: that priest did not shout, threaten, or force anyone. He bore witness to Christ, and to a Kingdom of God where the humble have dignity, through the simple way he carried out his duties.
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Jesus sends us out to evangelize, but he also shows us how to do it. He calls us to invite rather than force, to heal rather than condemn, and to serve rather than impose. And the most powerful witness is the one offered (with or without words) with compassion, deep respect, humility, and love.
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En Español
Recientemente leí un chiste. Decía algo así:
Un evangélico, gritando en el parque, logró salvar a toda la gente.
Los salvó de disfrutar su día de descanso. Los salvó de su momento de paz y tranquilidad. Los salvó de la posibilidad de tener una conversación con sus amigos o familiares. Y, al fin de cuentas, los salvó de tener una buena impresión del cristianismo, dejándolos pensar que el cristianismo es algo molestoso y agravante.
Pienso en esta broma cada vez que me encuentro atrapado en un tren con un predicador, forzándome a escuchar insultos y amenazas del infierno dirigidas a quienes no son cristianos o no son exactamente el tipo de cristiano que ellos aprueban. Estoy seguro de que tienen buenas intenciones, pero en mi experiencia estos predicadores salvan a la gente de una experiencia positiva de nuestra fe.
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En nuestra lectura de hoy, Jesús presenta una visión muy diferente de lo que significa compartir la fe. No envía a sus discípulos a condenar, avergonzar o intimidar a las personas.
En cambio, los envía a imitar a él y continuar su obra de sanar a los enfermos, acompañar a quienes sufren, liberar a quienes están oprimidos y anunciar las Buenas Nuevas a los pobres.
Es un texto largo, así que me gustaría recorrerlo paso a paso para comprender mejor qué está enseñando Jesús.
Primer punto: La compasión es el punto de partida
Debo decir que el cristianismo se distingue como una religión misionera, marcada por la predicación y la evangelización. Pero esa proclamación comienza con la compasión.
Mateo dice: “Y viendo las multitudes, (Jesús) tuvo compasión de ellas, porque estaban angustiadas y abatidas como ovejas que no tienen pastor”.
Todos sabemos que hay mucha gente aislada, sufriendo necesidades o careciendo de comunidad. Muchas personas apreciarían un lugar de amor y amistad como San Andrés. Es compasivo extender una invitación respetuosa.
Segundo punto: Jesús da a los discípulos el poder de sanar
Noten que Jesús no les dio el poder de odiar o forzar. Tampoco les dio el poder de insultar o amenazar. En cambio, les dio el poder de sanar a quienes estaban en necesidad.
Esto subraya que el impacto de nuestro ministerio debe ser ayudar, sanar, liberar, reconciliar y llevar tranquilidad a quienes sufren. Debe sentirse como un alivio para quienes cargan con dolor.
Tercer punto: ¿A quiénes somos enviados?
Jesús manda a los discípulos a “las ovejas perdidas de la casa de Israel”. En nuestro contexto, creo que significa prestar atención especial a personas dentro de nuestra fe que están buscando algo diferente.
Hay comunidades cristianas que mantienen muchos prejuicios contra grupos: personas divorciadas, personas gay o mujeres llamadas a predicar y liderar. Hace unos días leí que los bautistas votaron, una vez más, para prohibir que las mujeres prediquen y sirvan como pastoras. La Iglesia Episcopal tiene otra perspectiva: no solo tenemos mujeres sacerdotes y predicadoras, sino también mujeres obispos.
Hay personas buscando la Iglesia Episcopal. Podemos invitar a esas personas a experimentar algo diferente: una comunidad más abierta al mundo.
Cuarto punto: La gracia no se vende
Jesús también dijo que en todo este ministerio no debemos cobrar. Instruyendo a sus discípulos, él dice: “De gracia recibieron, den de gracia”.
Hay lugares donde los pastores cobran mucho por su ministerio o prometen bendiciones especiales a cambio de dinero. Aquí no.
Una de las enseñanzas más radicales de Jesús es que la gracia de Dios se recibe gratuitamente. Si alguien quiere hacer una ofrenda, esto es algo voluntario. Pero no hay boletos para la Eucaristía, y nunca podemos cobrar por la gracia de Dios que nosotros mismos recibimos gratis.
Quinto punto: El Reino de Dios genera resistencia
En medio de todo esto, Jesús advierte que, si proclamamos el Reino de Dios —el Reino donde los pobres son bendecidos, los humildes son exaltados y los vulnerables importan— encontraremos resistencia.
El Reino de Dios confronta a los reinos del mundo, y por eso Jesús dice que necesitamos reconocer que a veces, proclamando el Reino nos lleva a la cruz. Piensen en personas como Martin Luther King Jr.. Habló en el nombre de Dios, defendió a los pobres y vulnerables, denunció la guerra y la injusticia, y fue asesinado.
Predicar las Buenas Nuevas, e intentar vivirlas, genera resistencia. Porque este mensaje cuestiona la manera en que funciona el mundo.
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Comencé hablando con una broma, pero quiero terminar hablando de alguien quien evangelizó a mi sin decir ni una sola palabra.
Mi camino hacia el sacerdocio comenzó cuando tenía catorce años. Mi abuelo, a quien amé muchísimo, estaba muriendo de cáncer. Fue un hombre pobre, un inmigrante. Había sido trabajador agrícola, expuesto durante años a pesticidas y al sol, y como sucede con frecuencia, desarrolló cáncer. Llegó un momento en que ya no había cura.
Recuerdo estar sentado a la mesa con toda mi familia, reunida para despedirse de él. Un momento de mucha angustia.
A cierto punto, llegó un sacerdote para administrarle la extremaunción. Entró en la habitación, estuvo un rato con él, consoló a mi familia, y unos quince o veinte minutos después, se fue. Un momento breve y rutinario, pero para mí significó que alguien - incluso quizás Dios - reconoció que mi abuelo era un hombre con dignidad y le ayudó, en su momento de dolor y sufrimiento, a hacer esta transición.
Sé que suena un poco extraño, pero creo que ese fue el momento en que comencé a ser un Cristiano de verdad. Y fíjense: aquel sacerdote no gritó, no amenazó ni forzó a nadie. Dio testimonio de Cristo, y de un Reino de Dios donde los humildes tienen su dignidad, por medio de la manera sencilla en que cumplió sus deberes.
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Jesús nos envía a evangelizar, pero también nos muestra cómo hacerlo. Nos llama a invitar en lugar de forzar, a sanar en lugar de condenar, y a servir en lugar de imponer. Y muchas veces el testimonio más poderoso es el que se ofrece - a veces con palabras - pero siempre con compasión, mucho respeto, humildad y amor. Amén.
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